নব্বইয়ের দশকের শুরুতে ঢাকায় যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করা মার্কিন কূটনীতিক উইলিয়াম বি. মাইলাম মারা গেছেন। মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রে তাঁর মৃত্যু হয়।

বুধবার (১৮ ফেব্রুয়ারি) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে তাঁর মৃত্যুর খবর জানান যুক্তরাষ্ট্রের আরেক সাবেক কূটনীতিক জন এফ. ড্যানিলোভিচ। পরে মেক্সিকোতে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত মুশফিকুল ফজল আনসারী ফেসবুকে পৃথক পোস্টে বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি মাইলামের মেয়ে, প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটি–এর অধ্যাপক এরিকা মাইলামের পাঠানো ইমেইলের বরাত দিয়ে মৃত্যুসংবাদ জানান।

বাংলাদেশে সামরিক শাসক হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ–এর সময়কালে কূটনৈতিক দায়িত্ব পালন করেন মাইলাম। তিনি ১৯৯০ থেকে ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত ঢাকায় যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত ছিলেন। ওই সময় বাংলাদেশে রাজনৈতিক পরিবর্তন ও গণআন্দোলনের প্রেক্ষাপটে যুক্তরাষ্ট্র–বাংলাদেশ সম্পর্ক গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে ছিল।

গত বছর তিনি ঢাকা সফর করেন। সফরকালে অন্তর্বর্তী সরকারের সদ্য বিদায়ী প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস–এর সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎও করেন।

উইলিয়াম বি. মাইলামের মৃত্যুতে কূটনৈতিক মহলে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

আরএস-রাসেল