শতবর্ষী প্যাডেল স্টিমার পি এস মাহসুদকে প্রয়োজনীয় সংস্কারের মাধ্যমে প্রমোদতরী হিসেবে পুনরায় চালুর সিদ্ধান্তে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস।

আজ বুধবার বিকেলে রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় নৌ উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম সাখাওয়াত হোসেন প্রধান উপদেষ্টাকে এ বিষয়ে অবহিত করেন। এসময় উপস্থিত ছিলেন প্রধান উপদেষ্টার আন্তর্জাতিক বিষয় সংক্রান্ত বিশেষ দূত লুৎফে সিদ্দিকী, নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. নূরুন্নাহার চৌধুরী, এবং বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্পোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি) চেয়ারম্যান সলিম উল্লাহ।

প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূস বলেন, “বাংলাদেশের বৈচিত্র্যপূর্ণ নৌকার ডিজাইন পুরো পৃথিবীতে বিখ্যাত। অথচ বর্তমান প্রজন্মের অনেকেই এগুলো সম্পর্কে জানে না। আমাদের এই ঐতিহ্যকে হারিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না। প্যাডেল স্টিমারসহ যত পুরোনো নৌযান আছে, সবকটিই সংরক্ষণে ব্যবস্থা নিতে হবে।”

বিআইডব্লিউটিসির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্যাডেল স্টিমার চালু হলে এটি দেশের এবং বিদেশের বহু পর্যটকের আকর্ষণের কেন্দ্র হয়ে উঠবে। বিদেশি পর্যটকদের জন্য এতে বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী খাবার, বাংলা গানের পরিবেশনা এবং নানান আকর্ষণ থাকবে। প্রমোদতরীগুলো সপ্তাহে সাতদিন চলবে, এবং দীর্ঘ পাঁচ ঘণ্টার যাত্রার পাশাপাশি ২-৩ ঘণ্টার সংক্ষিপ্ত যাত্রার ব্যবস্থাও থাকবে।

প্রধান উপদেষ্টা আরও বলেন, ঐতিহ্যবাহী এই প্যাডেল স্টিমারগুলোতে ইতিহাস সংরক্ষণ করতে হবে। যারা এতে যাত্রা করবে তারা যেন ইতিহাসটা জানতে পারে—কত বছর আগের স্টিমার, এর নাম, তখনকার ভাড়া এবং এর পেছনের গল্পগুলো যেন সুন্দরভাবে উপস্থাপন করা হয়। নৌপরিবহন উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেন বলেন, পি এস মাহসুদ কেবল একটি নৌযান নয়, এটি বাংলাদেশের নদীজ সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের জীবন্ত প্রতীক। আমরা চাই নতুন প্রজন্ম দেখুক, একসময় নদীপথই ছিল যোগাযোগ ও সংস্কৃতির প্রাণ।

পি এস মাহসুদের পাশাপাশি পি এস অস্ট্রিচ ও পি এস লেপচাসসহ অন্যান্য পুরোনো স্টিমার সংস্কারের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এছাড়া চট্টগ্রামের কাপ্তাই লেকে প্রমোদতরী হিসেবে একটি স্টিমার চালুর বিষয়েও ভাবা হচ্ছে।

বিআইডব্লিউটিসির কর্মকর্তারা জানান, তরুণদের মধ্যে বাংলাদেশের এই মূল্যবান ঐতিহ্য সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে বিশেষ দিনে স্কুল ও কলেজের শিক্ষার্থীদের জন্য প্রমোদতরীর বিশেষ যাত্রার আয়োজনের পরিকল্পনা নেওয়া হতে পারে।

আরএস