দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসনজীবন শেষে দেশে ফিরছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। তাঁর স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে ঘিরে স্লোগান, ব্যানার ও পতাকায় মুখর হয়ে উঠেছে রাজধানীর ৩০০ ফিট এলাকা। সকাল থেকেই সেখানে জড়ো হয়েছেন বিএনপি ও যুগপৎ আন্দোলনে থাকা বিভিন্ন দলের নেতাকর্মীরা।

আজ বৃহস্পতিবার (২৪ ডিসেম্বর) বেলা ১১টা ৪২ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছান তারেক রহমান। এরপর তাঁকে সংবর্ধনা জানাতে নির্ধারিত ৩০০ ফিট এলাকায় তৈরি করা মঞ্চে কিছুক্ষণের মধ্যে তাঁর উপস্থিত হওয়ার কথা রয়েছে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, ৩০০ ফিট সড়কের দুই পাশে দলীয় পতাকা, ব্যানার ও পোস্টার হাতে অপেক্ষা করছেন হাজারো নেতাকর্মী। নারী-পুরুষ, তরুণ-প্রবীণ—সব বয়সের মানুষের উপস্থিতিতে জনস্রোতে পরিণত হয়েছে পুরো এলাকা। ‘তারেক রহমান আসছে, বাংলাদেশ হাসছে’, ‘বীরের বেশে ফিরে এলেন তারেক রহমান’—এ ধরনের স্লোগানে বারবার মুখর হচ্ছে পরিবেশ।

মঞ্চে ইতিমধ্যে বিএনপির যুগপৎ আন্দোলনে অংশ নেওয়া বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের শীর্ষ নেতারা আসন গ্রহণ করেছেন। প্রিয় নেতাকে এক নজর দেখার আশায় অপেক্ষা করছেন লাখো নেতাকর্মী। একজন নেতাকর্মী বলেন, “জনস্রোতের ভিড়ে কাছে যেতে না পারলেও আজ এখানে আসতে পেরেছি, এটিই আমাদের জন্য গর্বের।” সংবর্ধনাস্থল ঘিরে জোরদার করা হয়েছে নিরাপত্তা ব্যবস্থা। পুলিশ, র‍্যাব, বিজিবি ও সেনাবাহিনীর সদস্যরা দায়িত্ব পালন করছেন বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট সূত্র।

আরএস