দীর্ঘ ১৭ বছর পর বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে ঘিরে উৎসবের আমেজে মুখর হয়ে উঠেছে রাজধানীর পূর্বাচলের ৩০০ ফিট এলাকা। ‘লিডার আসছে’ স্লোগানে স্লোগানে আজ বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) রাতভর সরব ছিল পুরো এলাকা।

সরেজমিনে দেখা যায়, কুড়িল থেকে শুরু করে পূর্বাচলের সংবর্ধনা মঞ্চ এলাকা পর্যন্ত দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা বিএনপির নেতাকর্মীদের ঢল নেমেছে। কেউ এলাকাভিত্তিকভাবে জটলা বেঁধে স্লোগান দিচ্ছেন, কেউ আবার মিছিল করে অংশ নিচ্ছেন আনন্দ উৎসবে। নেতাকর্মীদের কণ্ঠে বারবার উচ্চারিত হচ্ছে একটিই বাক্য—‘লিডার আসছে’।

স্লোগান, প্ল্যাকার্ড আর উচ্ছ্বাসে পুরো ৩০০ ফিট এলাকা যেন পরিণত হয়েছে এক বিশাল উৎসবমঞ্চে। নেতাকর্মীদের যাতায়াতে মুখর সড়কের দুই পাশে খাবার ও পানির দোকান বসিয়েছেন হকাররা। কিছু দূর পরপর দেখা যাচ্ছে স্পিকারবাহী ট্রাক, যেখানে বাজানো হচ্ছে দলীয় ও দেশাত্মবোধক গান।

সমাবেশকে কেন্দ্র করে পুরো এলাকায় নেওয়া হয়েছে কঠোর নিরাপত্তাব্যবস্থা। পুলিশসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা রাতভর টহল দিচ্ছেন। রাত ৯টার দিকে সংবর্ধনা মঞ্চ এলাকা পরিদর্শনে আসেন পুলিশের মহাপরিদর্শক (আইজিপি) ড. বাহারুল আলম।

রংপুর থেকে আসা বিএনপি কর্মী রাজু আহমেদ বলেন, ‘অনেক বছর পর আমাদের নেতা দেশে ফিরছেন। আমাদের কাছে এটা ঈদের দিনের মতো। সব কষ্ট ভুলে আজ এখানে এসেছি এই আনন্দ ভাগ করে নিতে।’

সরিষাবাড়ী থেকে আসা রুদ্র পলাশ বলেন, ‘দীর্ঘদিন নির্যাতন সহ্য করে আমরা এই দিনটির অপেক্ষায় ছিলাম। গ্রাম থেকে বহু মানুষ এসেছে প্রিয় নেতার প্রত্যাবর্তন উদযাপন করতে। আজকের রাত আমাদের কাছে চাঁদরাতের মতো। আমরা সারারাত এখানেই থাকব।’

দলীয় সূত্রে জানা গেছে, বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) ঢাকায় পৌঁছে বিমানবন্দর থেকে সরাসরি ৩০০ ফিট এলাকায় নির্মিত সংবর্ধনা মঞ্চে যাবেন তারেক রহমান। তাঁর প্রত্যাবর্তনকে স্মরণীয় করে রাখতে সেখানে নির্মাণ করা হয়েছে ৪৮ ফুট বাই ৩৬ ফুটের বিশাল মঞ্চ। গত রোববার থেকে দিন-রাত পরিশ্রম করে শ্রমিকরা মঞ্চ নির্মাণ কাজ শেষ করেন। সংবর্ধনা কমিটির সদস্যরা সার্বক্ষণিক তদারকি করছেন।

বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে প্রায় ৫০ লাখ মানুষের সমাগম হবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন দলের সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব ও অভ্যর্থনা কমিটির সদস্য সচিব রুহুল কবির রিজভী। তিনি বলেন, ‘২৫ ডিসেম্বর এই এলাকা মানুষের মহামিলনস্থলে পরিণত হবে—এ বিষয়ে আমরা আশাবাদী।’

আরএস