বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) রংপুর রাইডার্সের জার্সিতে দারুণ ছন্দে আছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। নিলামের প্রথম দফায় কোনো দল তাকে দলে না নিলেও সুযোগ পাওয়ার পর ব্যাট হাতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে দলের জয়ে বড় অবদান রাখছেন এই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান।

রংপুর রাইডার্সের সহকারী কোচ মোহাম্মদ আশরাফুলের মতে, গত তিন থেকে চার বছরের মধ্যে এটাই মাহমুদউল্লাহর সেরা ব্যাটিং সময়। গতকাল রোববার চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে ১৯ বলে অপরাজিত ৩০ রানের কার্যকর ইনিংস খেলে দলকে জেতাতে ভূমিকা রাখেন তিনি। এর আগে সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে ১৬ বলে ৩৪ এবং ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ৪১ বলে ৫১ রানের ইনিংস খেলেন মাহমুদউল্লাহ। টানা তিন ম্যাচে দলের জয়ে অবদান রেখে প্রশংসা কুড়িয়েছেন তিনি।

চট্টগ্রামের বিপক্ষে জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে আশরাফুল বলেন, “এখন মাহমুদউল্লাহ যে ব্যাটিং করছে, এটা ওর গত তিন–চার বছরের মধ্যে সেরা। ওর ক্যারিয়ারের সেরা সময় ছিল ২০১৪ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত। এখনো সে দারুণ সময় কাটাচ্ছে। আমাদের জন্য সৌভাগ্যের বিষয়, আমরা তাকে পেয়েছি।”

নিলাম প্রক্রিয়া নিয়েও কথা বলেন রংপুরের সহকারী কোচ। তিনি জানান, শুরু থেকেই দলের পরিকল্পনায় ছিলেন মাহমুদউল্লাহ। আশরাফুল বলেন, “আমাদের একজন ফিনিশার প্রয়োজন ছিল। মাহমুদউল্লাহ ২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকে এই ভূমিকায় কতটা কার্যকর, সেটা সবারই জানা। এই পজিশনের জন্য তার চেয়ে ভালো বিকল্প কেউ নেই।”

মাহমুদউল্লাহর মানসিক প্রস্তুতি ও ফিটনেস নিয়েও প্রশংসা করেন সাবেক এই ব্যাটসম্যান। আশরাফুল বলেন, “মাহমুদউল্লাহ আমাদের অন্যতম কিংবদন্তি ক্রিকেটার। বিশ্ব ক্রিকেটে যারা বড় ব্যাটার, তারা বেশি শারীরিক অনুশীলনের চেয়ে মস্তিষ্কের কাজে জোর দেন।”

তিনি আরও বলেন, “তবে মাহমুদউল্লাহ এখন নিয়মিত ফিটনেস নিয়ে কাজ করছে। জিম করছে, কঠোর পরিশ্রম করছে এবং যে টুর্নামেন্ট খেলবে, তার জন্য আগেভাগেই প্রস্তুতি নেয়। এই ফিটনেস ও মানসিক দৃঢ়তাই এখন তার ব্যাটিংয়ে ফুটে উঠছে।”

আরএস