আইপিএল ২০২৬ মৌসুমের রিটেনশন ও খেলোয়াড় ছাঁটাইয়ের তালিকা প্রকাশের শেষ দিনে সরগরম ছিল ট্রান্সফার বাজার। অসংখ্য খেলোয়াড় দল হারিয়েছেন, অনেকেই আবার বদলে ফেলেছেন ঠিকানা। আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন সঞ্জু স্যামসন ও রবীন্দ্র জাদেজা। ১৮ কোটি রুপি (প্রায় ২৪ কোটি ৭৮ লাখ টাকা) ব্যয়ে স্যামসনকে দলে টানলেও তাঁকে অধিনায়ক করেনি চেন্নাই সুপার কিংস।

রাজস্থান রয়্যালস থেকে স্যামসনকে দলে ভেড়ানোর পর জোর আলোচনা ছিল—নতুন মৌসুমে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তাঁর হাতেই যাবে কি না। তবে শেষ পর্যন্ত চেন্নাই আস্থা রেখেছে গত তিন মৌসুমের অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের ওপর। যদিও ঘরোয়া ক্রিকেট ও রাজস্থানের হয়ে নেতৃত্ব দিয়ে প্রশংসা কুড়িয়েছেন স্যামসন, তবু এবারের নেতৃত্বের ব্যান্ড হয়নি তাঁর হাতে। তবে তাঁকে ভবিষ্যতের নেতা হিসেবেই ভাবা হচ্ছে চেন্নাই শিবিরে। আগামী ১৬ ডিসেম্বর আবুধাবিতে বসছে আইপিএল ২০২৬–এর মিনি নিলাম।

এর আগেই ট্রেডিং-উইন্ডোতে স্যামসন–জাদেজা–শামি–র সঙ্গে আরও কয়েকজনের দলে অদলবদল হয়েছে। স্যামসনের বদলে রাজস্থান দলে যুক্ত করেছে রবীন্দ্র জাদেজা এবং স্যাম কারানকে। যেখানে গত মেগা নিলামে ১৮ কোটি রুপি পাওয়া জাদেজার পারিশ্রমিক কমিয়ে করা হয়েছে ১৪ কোটি রুপি। কারানকে নেওয়া হয়েছে ২.৪ কোটি রুপিতে।
২০২৩ মৌসুমে ধোনি দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার পর থেকে নেতৃত্বে আছেন রুতুরাজ। ২০২৫ মৌসুমে মাঝপথে চোটে ছিটকে গেলেও তিনি চেন্নাইয়ের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার। এখন পর্যন্ত ৭১ ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ ২,৫০২ রান—গড় ৪০.৩৫ এবং স্ট্রাইক রেট ১৩৭.৪৭।

নতুন মৌসুমের আগে চেন্নাই সবচেয়ে বড় পরিবর্তন এনেছে স্কোয়াডে। ১১ জন ক্রিকেটারকে ছেড়ে দিয়েছে তারা—যা বাকি নয় দলের তুলনায় সর্বোচ্চ। ফলে মিনি নিলামে ৪৩ কোটি রুপির বেশি পুঁজি নিয়ে নামতে পারবে ধোনির দল। কিউই অলরাউন্ডার রাচিন রবীন্দ্র, ওপেনার ডেভন কনওয়ে, লঙ্কান পেসার মাথিশা পাথিরানা, আর ভারতীয় দীপক হুদা ও বিজয় শঙ্করকেও ছেড়ে দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

আরএস