সৌদি আরবের ঐতিহ্যবাহী পোশাকে আবির্ভূত হয়ে রিয়াদের গ্লোবাল ট্যুরিজম ফোরামে হাজির হন পর্তুগিজ ফুটবল তারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। অনুষ্ঠানে এক আবেগঘন ভাষণে সৌদি আরবের প্রতি নিজের গভীর ভালোবাসা প্রকাশ করে তিনি বলেন, সৌদি আরব এখন আমার দ্বিতীয় বাড়ি। এখানে আমার অভিজ্ঞতা জীবনের এক অনন্য ও অনুপ্রেরণাদায়ক অধ্যায়।

রোনালদো আরও যোগ করেন, “আমি সবসময় সৌদিদের বলি, আমি তোমাদেরই একজন। আমি একজন সৌদি মানুষ।” তার এই কথায় পুরো হলজুড়ে করতালিতে ফেটে পড়েন উপস্থিত শ্রোতারা। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে আল নাসর ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর থেকে রোনালদো শুধু সৌদি ফুটবলের ইতিহাসই পাল্টে দিয়েছেন না, বরং দেশটির ক্রীড়া ও সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের প্রতীক হয়ে উঠেছেন। তিনি বলেন, এখানকার ফুটবল দ্রুত উন্নতি করছে। প্রতি মৌসুমে মান বাড়ছে, আর আমি এই যাত্রার অংশ হতে পেরে গর্বিত।

রোনালদোর আগমনের পর সৌদি প্রো লিগে যোগ দেন করিম বেনজেমা, রিয়াদ মাহরেজ, মার্সেলো ব্রোজোভিচ ও সাদিও মানের মতো বিশ্বমানের তারকারা।
রোনালদো জানান, সৌদির বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্পে তার গভীর আস্থা রয়েছে এবং তিনি জীবনের বাকি সময় এখানেই কাটাতে চান। তার সঙ্গী জর্জিনা রদ্রিগেজ ও সন্তানরাও ইতোমধ্যেই সৌদি সংস্কৃতির সঙ্গে পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছেন। বড় ছেলে ক্রিস্তিয়ানো জুনিয়র আল নাসরের একাডেমিতে খেলছে এবং সম্প্রতি পর্তুগালের অনূর্ধ্ব–১৬ দলে ডাক পেয়েছে।

রোনালদো নিয়মিত অংশ নিচ্ছেন সৌদির জাতীয় উৎসবে, এমনকি গোল করার পর ঐতিহ্যবাহী ‘আরদা’ ও ‘আগাল’ নাচে অংশ নিয়ে দেশটির মানুষের হৃদয় জয় করেছেন। বিশেষ করে আল ফাইহার বিপক্ষে তার বিখ্যাত ‘আগাল সেলিব্রেশন’ সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। বর্তমানে ৪০ বছর বয়সেও দারুণ ফর্মে আছেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই কিংবদন্তি। তবে তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টানার সময় ঘনিয়ে এসেছে। গত ২৫ বছরে ফুটবলের জন্য আমি সবকিছু দিয়েছি। হয়তো এক বা দুই বছরের মধ্যেই অবসর নেব। নিশ্চিতভাবেই ২০২৬ বিশ্বকাপই হবে আমার শেষ।

হাসতে হাসতে তিনি আরও বলেন, যখন বলি ‘শিগগিরই’, হয়তো ১০ বছর পর বলতে চাই! অবশ্যই মজা করছি… এই বয়সে এসে বছর নয়, মাস গোনা শুরু হয়।

শেষে রোনালদো বলেন, “আমি এখন জীবনের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করছি। সৌদিতে কাটানো সময় আমার কাছে সত্যিই বিশেষ।”

আরএস