বিশ্বকাপ শুরুর আগে আর্জেন্টিনা শিবিরে এসেছে স্বস্তির খবর। হ্যামস্ট্রিং চোট কাটিয়ে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপের আগে দলের দুটি প্রস্তুতি ম্যাচের অন্তত একটিতে তাকে মাঠে দেখা যেতে পারে বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

গত ২৪ মে ইন্টার মায়ামি–এর হয়ে খেলতে গিয়ে বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান মেসি। এরপর ইনজুরি নিয়েই জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দিলেও শুরুতে দলের সঙ্গে অনুশীলন করেননি তিনি। পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে আলাদাভাবে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

তাই বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচে মেসির খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। তবে সেই শঙ্কা অনেকটাই দূর করেছেন স্কালোনি।

আগামীকাল যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের কাইল ফিল্ড–এ হন্ডুরাস জাতীয় ফুটবল দল–এর বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, ‘মেসি এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো আছে। সে আর পুরোপুরি আলাদা অনুশীলনে নেই, দলের সঙ্গেও কাজ করছে। তার উন্নতি আমাদের জন্য খুবই ইতিবাচক সংবাদ।’

তিনি আরও বলেন, ‘মেসির শারীরিক অবস্থার উন্নতি আমাদের স্বস্তি দিচ্ছে। বিশ্বকাপের আগে ম্যাচের ছন্দে ফেরানোর জন্য প্রীতি ম্যাচগুলোতে তাকে কিছু সময় মাঠে নামানোর পরিকল্পনা রয়েছে। তবে সেটি হন্ডুরাসের বিপক্ষে হবে নাকি আইসল্যান্ডের বিপক্ষে, তা পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।’

হন্ডুরাস ম্যাচের পর আগামী ১০ জুন আইসল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দল–এর বিপক্ষে বিশ্বকাপের আগে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা।

এবারের বিশ্বকাপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল রয়েছে ‘জে’ গ্রুপে। গ্রুপের অন্য তিন দল হলো আলজেরিয়া জাতীয় ফুটবল দল, অস্ট্রিয়া জাতীয় ফুটবল দল ও জর্ডান জাতীয় ফুটবল দল।

আগামী ১৭ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে আর্জেন্টিনা। এরপর ২২ জুন অস্ট্রিয়া এবং ২৮ জুন জর্ডানের মুখোমুখি হবে স্কালোনির দল। বিশ্বকাপের আগে মেসির দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠা নিঃসন্দেহে আর্জেন্টিনার জন্য বড় স্বস্তির খবর।

আরএস-রাসেল