ম্যাচটি যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে সিদ্ধান্ত। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনোর একমাত্র গোলে পর্তুগালকে ১–০ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে স্পেন। একই সঙ্গে শেষ হয়ে গেল পর্তুগালের অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিশ্বকাপ অধ্যায়।

সোমবার ডালাসের এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে দীর্ঘ সময় দুই দলই গোলের দেখা পায়নি। ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে বলেই মনে হচ্ছিল। তবে ইনজুরি সময়ের প্রথম মিনিটে ফেরান তোরেসের বাড়ানো বল থেকে নিখুঁত ফিনিশে স্পেনকে জয় এনে দেন মেরিনো।

এই হারে ৪১ বছর বয়সী রোনালদোর ষষ্ঠ ও শেষ বিশ্বকাপ যাত্রার সমাপ্তি ঘটে। ম্যাচের আগেই তিনি জানিয়েছিলেন, এটিই হবে বিশ্বকাপে তাঁর শেষ আসর।

কাগজে-কলমে দুই পরাশক্তির লড়াইটি যতটা আকর্ষণীয় মনে হয়েছিল, মাঠের খেলায় ততটা রোমাঞ্চ দেখা যায়নি। তবু পুরো ম্যাচে বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল স্পেন। অন্যদিকে পর্তুগালও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি।

ম্যাচের ১০ মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারত স্পেন। ডানি ওলমোর পাস থেকে মিকেল ওইয়ারসাবাল গোলরক্ষক দিয়োগো কস্তাকে একা পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে ব্যর্থ হন। অন্য প্রান্তে রোনালদোর জোরালো শট দক্ষতার সঙ্গে ঠেকিয়ে দেন স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমন।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে পর্তুগাল গোলের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছায়। নুনো মেন্দেসের শট স্পেনের ডিফেন্ডার পেদ্রো পোরো মাথা দিয়ে ঠেকাতে গিয়ে নিজের ক্রসবারে লাগান। তবে শেষ পর্যন্ত গোল হজম করতে হয়নি স্পেনকে।

দ্বিতীয়ার্ধে ১৮ বছর বয়সী লামিন ইয়ামালকে কার্যকরভাবে আটকে রাখেন নুনো মেন্দেস। তবে ৫৬ মিনিটে চোট পেয়ে মেন্দেস মাঠ ছাড়লে পর্তুগালের রক্ষণভাগ কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে।

শেষদিকে কোচ রবার্তো মার্তিনেজ একাধিক পরিবর্তন আনলেও রোনালদোকে মাঠে রেখেই ম্যাচ শেষ করেন। তবে শেষ পর্যন্ত কোনো সুযোগই কাজে লাগাতে পারেনি পর্তুগাল।

অন্যদিকে টুর্নামেন্টজুড়ে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা স্পেন আবারও নিজেদের রক্ষণভাগ অটুট রাখল। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে একটিও গোল হজম না করেই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

আরএস-রাসেল