নির্ধারিত ৯০ মিনিটে সমতা। অতিরিক্ত সময়ে জুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের দুই গোলে শেষ পর্যন্ত সুইজারল্যান্ডকে ৩–১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। শেষ চারে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।

আজ রোববার (১২ জুলাই) কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে লিওনেল স্কালোনির দল। ম্যাচের ১০ মিনিটে লিওনেল মেসির কর্নার থেকে হেডে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার।

গোল হজমের পর ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে আসে সুইজারল্যান্ড। বিরতির আগে বলের দখল ও পাসিংয়ে এগিয়ে থাকলেও সমতা ফেরাতে পারেনি তারা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়ায় ইউরোপের দলটি।

৬৭ মিনিটে রিকার্দো রদ্রিগেসের পাস থেকে নিখুঁত ফিনিশে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান ড্যান এনডোয়ে। এরপর ৭২ মিনিটে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন সুইস ফরোয়ার্ড ব্রিল এমবোলো। ১০ জনের দলে পরিণত হলেও শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত সময়ে আর্জেন্টিনার আক্রমণ সামলে ম্যাচকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যায় সুইজারল্যান্ড।

অতিরিক্ত সময়েও দীর্ঘক্ষণ সুইস রক্ষণ ভাঙতে পারেনি আর্জেন্টিনা। অবশেষে ১১২ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দারুণ কার্লিং শটে দলকে আবারও এগিয়ে দেন জুলিয়ান আলভারেজ। ম্যাচের শেষ দিকে লাউতারো মার্টিনেজ আরও একটি গোল করলে জয় নিশ্চিত হয় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

এই জয়ে টানা ১২ বিশ্বকাপ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখল আর্জেন্টিনা। পাশাপাশি টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল লাতিন আমেরিকার দলটি।

সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে ২–১ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে ইংলিশরা। আগামী বুধবার আটলান্টায় অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই সেমিফাইনাল।

আরএস রাসেল