ভারতের মাটিতে ২৪ বছর ধরে ওয়ানডে সিরিজ জিততে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দীর্ঘ এই অপেক্ষার অবসান ঘটাতে এবার মরিয়া ক্যারিবীয় দল। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে সফরে এসেছে দলটি। এমনটাই জানিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ ড্যারেন সামি।

সামি বলেন, ‘সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়েই এবার আমরা ভারত সফরে এসেছি। ২৪ বছর ওয়ানডে সিরিজ জিততে না পারার বন্ধ্যাত্ব ঘোচাতে চাই।’

সর্বশেষ ২০০২ সালে ভারতের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সাত ম্যাচের সেই সিরিজে ৪-৩ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল ক্যারিবীয়রা। এরপর ভারতের মাটিতে সাতটি ওয়ানডে সিরিজ খেললেও একটিতেও জয়ের দেখা পায়নি তারা।

২০২২ সালে সর্বশেষ ভারতের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তিন ম্যাচের সেই সিরিজে স্বাগতিকদের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয় ক্যারিবীয়রা।

এবার অতীতের রেকর্ড পেছনে ফেলে নতুন করে শুরু করতে চান সামি। তাঁর মতে, বর্তমান দলের খেলোয়াড়দের যেকোনো চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করার সামর্থ্য রয়েছে।

সামি বলেন, ‘২৪ বছর ধরে আমরা ভারতে কোনো সিরিজ জিততে পারিনি। তাই এবারের ভারত সফর আমাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জিং। আমি মনে করি, বর্তমান দলের খেলোয়াড়দের যেকোনো চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করার সামর্থ্য আছে। আশা করছি, এই দলটি এবার ভারতের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জিততে সক্ষম হবে।’

ভারতীয় কন্ডিশন নিয়ে চিন্তিত নন সামি

ভারতের কন্ডিশনকে বড় কোনো সমস্যা হিসেবে দেখছেন না ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ। তাঁর মতে, বর্তমান দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়েরই ভারতে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। বিশেষ করে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলার অভিজ্ঞতা সিরিজে কাজে লাগবে বলে মনে করেন তিনি।

সামি বলেন, ‘এই দলটির বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই আইপিএলে খেলেছে। ভারতের কন্ডিশন সম্পর্কে ভালো ধারণা আছে তাদের। তাই আমরা ভারতের কন্ডিশন নিয়ে খুব বেশি চিন্তিত নই। আমরা যদি তিন বিভাগে আমাদের সেরা পারফরম্যান্স করতে পারি, তাহলে সাফল্য আসবে।’

আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ভারতের মাটিতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হবে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দীর্ঘ ২৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে এবার ক্যারিবীয়রা সিরিজ জিততে পারে কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

আরএস-রাসেল